Manuel
Antônio de Almeida
BIOGRAFIA
Manuel
Antônio de Almeida, filho de portugueses pobres, nasceu no Rio de
Janeiro a 17 de novembro de 1831. Almeida ficou órfão de pai aos
dez anos de idade, tendo conhecido bem a pequena classe média urbana
carioca que mais tarde retrataria em seu único romance. Estudou no
Colégio São Pedro de Alcântara e fez um curso de desenho da
Escola de Belas Artes. Formou-se em medicina no ano de 1855. Para
Sobreviver, Almeida desde cedo trabalhou no jornal o Correio
Mercantil, ora como revisor
ora como redator. Nesse mesmo periódico publicou as Memórias
de um sargento de milícias,
de 27 de junho de 1852 a 31 de julho de 1853. Almeida não assinou a
obra, mas usou o pseudônimo “um brasileiro”. O autor ainda não
tinha completado 22 anos. Em 1858, Almeida ingressou como
administrador na Tipografia Nacional, onde trabalhava o aprendiz de
tipógrafo Machado de Assis, na época com 19 anos. No ano seguinte,
Almeida foi promovido a Segundo Oficial da Secretaria dos Negócios
da Fazenda.
Morreu
num naufrágio a 28 de novembro de 1861, quando iniciava sua carreira
política.
Somente
após a morte, ficou consagrado por seu único romance: Memórias
de um sargento de milícias,
cuja publicação no século XIX não trazia o nome do autor.
Posteriormente, a obra foi reeditada em dois volumes (1854-1855), com
alterações na ordem dos capítulos e assinado por “Um
Brasileiro”. Depois disso a obra caiu no esquecimento e só muito
mais tarde, no período do Modernismo, passou a ser valorizada.
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